Добавить раздел значок "уведомления" рядом с ником с соответствующим разделом.
В разделе можно настроить принимаемые уведомления.
Списочек:
-Появление ника/ссылки на профиль в посте на форуме
-Появление новых сообщений в теме, на которую подписан(перенос из лс)
-Комментарии в теме в разделе багов
-Решение по заявке на бан
-Муты и предупреждения
-Оценки к постам
-Приглашения в сообы
В идеале перенести еще оповещения из саппорта и о слете зон, тк уведомления в плане юзабилити намного лучше, чем сообщения в лс. Но только с пометкой "Важное" или чем-то подобным.

Не совсем понятно как эти уведомления должны быть реализованы.

Значок рядом со ссылкой на профиль с дроп-меню + полноценный раздел по ссылке

Это достаточно стандартный инструмент и он есть на многих порталах, у гугла того же во многих его ресурсах используется и обозначается он обычно колокольчиком. Функционал этот действительно гораздо предпочтительнее личных сообщений и для уведомлений подходит больше, чем ЛС, определенно стоит добавить с указанными выше настройками.

Первый вариант панельки с получением уведомлений о комментариях к статьям в вики: