Покрашенное стекло и не должно получаться слишком просто: краситель на стекло не выльешь - получится просто клякса. Поэтому для его получения был введен излучатель.
Минимизировать растраты плутония можно с помощью урана - покрасив в предельный для этого топлива цвет, а потом красить оставшееся с помощью плутония.

Отлично рассказано и оформлено, но есть парочка заметок, которые хорошо бы добавить в статью:

Зачем вообще нужна батарейка?

---

  Энергия нужна для того, чтобы расщепить топливо на частицы и удерживать их в одном месте специально создаваемым внутри блока магнитным полем, которое нуждается в постоянной поддержке. Таким образом, если частицы еще остались в излучателе, то на их сохранение (когда стекло не красится) необходимо тратить энергию.
  Если же вынуть батарейку при оставшихся в излучателе расщепленных частицах, то трата топлива будет постоянная и в три раза больше, чем при покраске стекла. При этом даже без батарейки уже расщепленными частицами все еще можно красить.